Fayetteville, Estados Unidos.- Vastas zonas del sureste de Estados Unidos estaban gravemente inundadas el lunes después del paso del huracán Florence, que causó la muerte de al menos 31 personas y daños estimados en miles de millones de dólares.

Degradado a depresión tropical, Florence “sigue produciendo fuertes lluvias”, con “inundaciones catastróficas” en Carolina del Norte y del Sur y posibles “inundaciones repentinas” en Delaware, Maryland y Pensilvania, dijo el Centro Nacional de Huracanes (NHC) en su último boletín, indicó AFP.

El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) señaló que Florence continuará debilitándose al avanzar hacia el noreste el martes, pero pronosticó “lluvias intensas” y “abundantes inundaciones fluviales” en las Carolinas y el sur de Virginia en los próximos días.

El riesgo de deslaves y fallas en represas persiste, advirtieron las autoridades, que también emitieron alertas por tornados en las Carolinas. “Es una tormenta épica que continúa, algunas áreas aún no han sufrido la peor inundación”, dijo Roy Cooper, gobernador de Carolina del Norte, al señalar en rueda de prensa que se trata de un “desastre monumental”.

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Según los últimos informes de las autoridades en Carolina del Norte, el estado más afectado, 25 personas murieron por el paso de Florence desde que tocó tierra el viernes en la costa atlántica del estado como un huracán de categoría 1, en una escala máxima de cinco. El anterior conteo de víctimas las situaba en 23.

Otras seis muertes habían sido confirmadas en Carolina del Sur. Más de una decena de ríos en Carolina del Norte estaban desbordados o amenazaban con subir a niveles críticos, y medio millón de hogares en las Carolinas seguían sin electricidad el lunes, según funcionarios de gestión de emergencias.

21 personas, siete perros, cuatro botes

En Pollocksville, un pueblo de Carolina del Norte afectado por el desborde del río Trent, 21 personas y siete perros fueron evacuados por socorristas.

“Recibimos una llamada del condado y entramos con cuatro botes de rescate a medida que el nivel del agua aumentaba”, contó Omar Bourne, un rescatista de Nueva York.

En Raleigh, la capital estatal, más de 300 personas fueron alojadas en un refugio de la Cruz Roja en un campus universitario. Génesis, una bebé de cuatro meses, dormía en los brazos de su madre Rashaunda Dickens, ajena al bullicio alrededor. “En la casa en la que vivimos, el agua llegó hasta el segundo piso. Perdimos todo”, dijo Dickens.

Thomas Hammett dejó hace casi una semana su hogar en Otway, un balneario costero, con sus dos hijos, Christopher, de tres años, y Jerry, de 11. “Estamos deseando volver a la vida normal, con suerte será el miércoles”, dijo a AFP, aliviado porque su casa aparentemente no resultó dañada.

“Tuvimos que evacuar, era demasiado peligroso quedarse. Algunos murieron allí”. “Todos queremos irnos a casa”, dijo Dianna van Horne, una trabajadora de la Cruz Roja. Wilmington, una ciudad portuaria de 117.000 habitantes golpeada por Florence, estaba casi totalmente aislada por tierra, pero los socorristas lograron transportar 23 camiones con alimentos y agua embotellada para abastecer a la población.

“Estamos lidiando con situaciones muy, muy difíciles”, dijo el alcalde Bill Saffo en su cuenta de Twitter, pero se mostró esperanzado: “Vamos a superar esto”.

“No ha terminado”
Aunque las condiciones mejoraran, las autoridades instaron a la población a no viajar aún debido al riesgo de inundaciones repentinas que podrían atrapar a los automovilistas. “Muchas carreteras todavía están bajo riesgo de inundaciones”, dijo Cooper.

“Por favor, no se conviertan en alguien que necesite ser rescatado”, dijo. “Esta tormenta no ha terminado y grandes inundaciones podrían producirse durante toda la semana”, tuiteó la secretaria de Seguridad Interior, Kirstjen Nielsen, que este lunes visitó Carolina del Norte para seguir de cerca las tareas de socorro y discutir con el gobernador Cooper los esfuerzos de recuperación.

El presidente Donald Trump firmó el domingo una declaración de desastre natural para Carolina del Sur, que permite disponer de ayuda federal adicional por Florence. Trump dijo la semana pasada que viajaría “pronto” a las áreas afectadas.

“Vamos a necesitar fondos significativos para recuperarnos”, advirtió Cooper, gobernador de Carolina del Norte, ante el fuerte golpe que implica Florence. La empresa de análisis financiero CoreLogic estimó que el daño causado por Florence se acercará a los 170.000 millones de dólares, superando las pérdidas de Katrina en 2005 y Harvey en 2017.

Sin embargo, señaló que los inversores consideran el daño por huracanes como un evento localizado que termina inyectando crecimiento económico en la región. En términos de bienes asegurados, la compañía especializada KCC calculó una pérdida cercana a los 2.500 millones de dólares, incluyendo daños en edificios residenciales, comerciales e industriales, así como en automóviles.

AFP

China anunció el martes la imposición de nuevos aranceles a bienes estadounidenses equivalente a 60,000 millones de dólares, en respuesta a las tarifas aduaneras anunciadas por Washington sobre 200,000 millones de dólares de productos chinos.

“Si Estados Unidos se obstina en aumentar aún más sus derechos aduaneros, China replicará como se debe” añadió el comunicado del ministerio de Finanzas.

Los aranceles, de entre 5% y 10%, afectarán a unos 5.200 productos importados de Estados Unidos, y entrarán en vigor el lunes, al mismo tiempo que los estadounidenses.

Ambos países ya aplican aranceles mutuos por valor de 50.000 millones de dólares, como parte de la guerra commercial que libran.

Sin embargo, China no puede alcanzar a Estados Unidos a la hora de aplicar aranceles, a causa del desequilibrio en la balanza comercial bilateral.

Estados Unidos importó bienes chinos por valor de 500.000 millones de dólares el año pasado, comparado con los 130.000 millones de bienes estadounidenses importados por el gigante asiático.

Nueva York.- Coca-Cola aseguró hoy que está siguiendo con interés el crecimiento del mercado de bebidas con cannabis, aunque por ahora no ha tomado ninguna decisión en ese ámbito.

La empresa respondió así a una información del canal financiero canadiense BNN Bloomberg, según la cual el gigante de los refrescos estaría en conversaciones con el productor de marihuana Aurora para desarrollar bebidas con ese ingrediente.

“Junto a muchos otros en la industria de las bebidas, estamos siguiendo de cerca el crecimiento del CBD no psicoactivo como ingrediente útil en bebidas de bienestar alrededor del mundo“, dijo la empresa en un comunicado difundido por varios medios.

“El espacio está evolucionando rápidamente. No se ha tomado ninguna decisión por el momento“, añadió Coca-Cola en la nota.

El CBD o cannabidiol es uno de los componentes de la planta de la marihuana y no tiene efectos psicoactivos, a diferencia del tetrahidrocannabinol (THC).

En los últimos años, varias empresas han comenzado a comercializar bebidas con esa sustancia y, en el caso de Coca-Cola, esos productos estarían diseñados principalmente para reducir inflamaciones y dolores, según BNN Bloomberg.

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Las acciones de Aurora se dispararon hoy más de un 17 % en respuesta al supuesto interés de Coca-Cola en trabajar con la firma canadiense.

La compañía, en una nota facilitada a la cadena CNBC, confirmó que está preparándose para entrar en el mercado de las bebidas con cannabis, pero no quiso comentar nada sobre un posible acuerdo con la multinacional.

El pasado agosto, la estadounidense Constellation Brands, el grupo que fabrica la cerveza Corona, anunció una de las mayores apuestas hasta la fecha en el ámbito de las bebidas con cannabis al invertir 4.000 millones de dólares en la empresa de marihuana Canopy Growth, también con sede en Canadá.

En julio, la cervecera californiana Lagunitas (propiedad de Heineken) ya lanzó un agua con gas con sabor a lúpulo y con tetrahidrocannabinol, el agente psicoactivo de la marihuana.

Canadá es uno de los pocos países del mundo que ha decidido legalizar el uso recreativo de la marihuana y cuenta con una importante industria.

En EE.UU., algunos estados, con California como el más importante, han dado también ese paso, mientras que la ley federal aún persigue la sustancia.

EFE